一条清澈的小溪从山上下，在村子边缘被石坝拦住，形成浅浅的水潭。几个兽人正蹲在潭边，有的在洗兽，有的在用陶罐打水。他们见到她，动作都顿了一下。

        阿琅跟在她后半步的位置，狼耳竖着，像在护着，又像在等她发话。苏晚侧看他一眼。

        苏晚没有再问。

        深有什么东西微微动了一下――不是排斥，而是一种更复杂的、带着热意的确认。

        他站起，从一旁的木架上取下一只装满清水的，递给她。

        阿琅犹豫了一下，尾巴尖轻轻甩了甩，最终还是点：“那我在北边猎场。有事让石岩喊我。”

        “你昨晚就知他会这么说？”

        “猜到了。村子就这么大。你一来，大家都会闻得到。苍岩不会让事情拖着。”

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        苍岩看着她，浅灰色的眼睛里闪过一丝极淡的东西――不是望，更像是某种确认。

        “先喝水。石岩会安排你今天的住和吃食。阿琅已经归你了。其他人，等你自己选。”

        阿琅点。

        继续往前，是储粮的地方。

        她的手指在木盘边缘轻轻收紧。

        苏晚抬起，迎上那些目光。

        她不害怕。

        他转离开。苏晚看着他宽阔的背影消失在石板路尽，才抬脚往村落深走。

        远，有几个影从屋子里出来，远远地看着她。有的是虎耳，有的是豹耳，有的是更少见的角。他们没有靠近，只是站在光里，目光沉沉地落在她上。空气里那原本压抑的、空着的气息，似乎因为她的出现而变得更明显了。

        阿琅立刻跟上来，狼耳竖得笔直，尾巴轻轻晃着。他没有说话，只是走在她侧后方，像是在等她开口。

        村子不大。

        其中一个虎耳的男人最先抬起。橘色短发，一对圆钝的虎耳微微向后，肩背宽厚，手里还攥着漉漉的兽。他看了苏晚几秒，结动，却没有立刻靠近，只是低声说：

        “好。”

        “嗯。上游干净，下游用来洗东西。”虎耳男人把兽拧干，挂在一旁的木架上，“我叫虎嶂。着子和补。”

们。决定，明天晚上再给。”

        明天晚上，她会见到所有人。

        苏晚侧看他。

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        苏晚点致意，没有多留。她能感觉到虎嶂的目光还落在她背上，带着克制的热意，却没有跟上来。

        苏晚接过。水是凉的，带着一点山泉的清甜。

        她走到空地中央，石岩已经在那边等着。他递过来一个装着烤肉和烤薯的木盘，还有一壶温水。

        “早。”

        苏晚先往水源的方向走。

        “知了。”他简短地回答，“我会告诉他们。”

        苏晚接过，找了块干净的石坐下。肉还热着，她咬了一口，慢慢嚼着。

        石岩点，没有多问，只简短：“随便看。有事喊我。”

        她喜欢掌控。

        只是在想：十五个。

        苍岩的鹰耳轻轻动了一下。

        “我想在村子里走走。”她说，“看看这里的情况。”

        如果她真的留下，就意味着她要一个一个地把他们收下。进去，进去，让他们属于她。

        而这个村子，似乎正在把选择权，完完整整地交到她手里。

        几间连在一起的石屋，门用木闩着。石岩正站在门口，和另一个豹耳的男人说话。豹耳男人比石岩瘦一些，却更高挑，黑色短发，一对尖耳竖着，尾巴细长，末端有一圈浅色环纹。他手里拿着一块记录用的兽骨板，上面

        “先吃。”他说，“今天你可以到走走。想看什么，问我。”

        大约三十来间屋子，沿山势错落分布。石墙厚实，木梁出年岁久了的深色裂纹，屋大多用兽和干草铺就，偶尔有几用骨板压着防风。地面是不规则的石板路，隙里长着细草。空气里混着木柴烟、兽、泥土，还有淡淡的、属于雄的味。

        到时候，再决定。

        苏晚午间吃完烤肉和烤薯，把木盘还给石岩。

        从村长屋子出来的时候，阳光已经完全铺在石板路上。

        “你今天有自己的事就去。我自己转。”

        “早。”苏晚点，在潭边站住，“这水是公用的？”

        “还有一件事。”她看着苍岩，“我喜欢自己来。不喜欢被按着、被强迫。如果有人留下来，得听我的。”

        她喝了几口，把放下。

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