可理是理。躺在那里等药的人，是她娘。难眼睁睁看着娘去死吗？

        ……人力有尽。

        药侍。

        家里的养元丹，只够十日了……

        守门的药侍拦住她。

        值守弟子见她迟迟未动，又：“供丹堂只能照丹册走。除非墨长老本人愿意另外开炉，否则谁来也挪不了。”

        可这几级石阶，她迈不过去。

        夏至出了殿门。山风从长阶上迎面来，她一直走到主峰长阶尽，才摊开手。

        夏至又说：“她娘已经昏迷很久了。养元丹确实有用，这些日子脉象比从前稳。若再有一枚，说不定……”

        她懂。

        夏至强迫自己松开咬紧的牙。

        夏至一时没反应过来，目光抬起。

        他的声音仍旧温和。“册子上的人，也都在等。”

        一枚养元丹，抵得上她二十年杂役的份例。可就算她有灵石，也等不起。

        正因为懂，才连一句反驳的话都说不出来。

        她忽然想起即将到来的药侍内考。

        她把手重新握紧。

        夏至指尖深深掐进掌心。

        他翻到最后，对她说：“下一批也没有空额。”

        “真的……没有别的办法了吗？”

        夏至抓住了那句话里的唯一余地，她径直去了丹霞峰内院。

        可这些话，她一句都不能说。

        “掌门，那位夏姑娘最放心不下的就是她娘。她把人留在山下，我既然接了这件事，总不能到一半。”

        殿中静了一会儿。

        “能不能再替我问一句？我只求一枚养元丹――”

        “还有别的办法吗？”夏至问。

        “我明白了。”她起行礼。“今日打扰掌门了。”

。”值守弟子翻过一页，“下个月也可以再来看看。若有人撤了名额，或者哪一炉出了余丹，或能临时调剂。”

        明年？

        夏至站在那里，半晌没有出声。

        “你已经替她得够多了。”

        夏至握着名牌，目光越过那禁制。里面丹香氤氲，近得仿佛只隔几级石阶。

        闻清晏没有再劝。“回去吧。”

        可杂役牌只能走到丹房外廊。再往前，一层禁制横在石阶上。

        夏至还是去了主峰。

        闻清晏声音放得更缓。“……人力终究有尽。剩下的，只能看她自己的命数。”

        他停了一下。

        “闻菱歌。”

        药侍将名牌还给她。“近日所炼丹药皆入供丹堂，一律按册调度，不另外拨丹。”

        “有人重伤未愈，有人寿元将尽，也有人和你一样，在替放不下的人多争一点时间。”

        药侍接过名牌进了禁制，一炷香后才下来。

        不够。

        夏至抿紧，站在那里。

        “先生今日不见外客。”

        怎么会够？这么多年，是娘拿命护着她。如今不过才轮到她护娘几日，怎么就能说够了？

        薄薄几页，一行行全是名字。

        “上次那枚，是从我自己的丹例里拨给你的。”闻清晏，“今年没有第二枚了。”

        那就看看，她的力，到底尽在哪里。

        如果她能成为药侍，至少下一次，不会连这门都迈不过去。

        再往前，就是惹人起疑。

        “上一枚，是我的丹例。我可以给你。”

        “先生已经知。”

        方才替她进去传话的人，却可以。

        “可今日若因为你更急，便把另一个名字往后挪――你救的是你想救的人，被耽误的，也是旁人想救的人。”

        夏至扫了一眼价册。

        夏至说明来意，又递上名牌。“劳烦帮我通传一声。”

        *

        闻清晏听完，只让人取来丹册。

        掌心陷着的印子，已经渗了血。

        “化水只是分服，不是去毒。真减到凡人受得住的量，那点药力续不了命；日日服，丹毒一样会积在脏腑。”

        “其他丹师炼的，若化开，一日只服一点呢？”

        鼻尖猛得一酸，夏至垂下眼睫，用尽全力才把那意压了回去。

        她如今只是闻菱歌，一个因为愧疚，替死去的朋友照顾母亲的人。她可以愧疚，可以尽力，却不该一次次求到失态。

        闻清晏没有接话。